Même si son coup droit est de plus en plus performant, Antoine Hachard se distingue toujours par la qualité de son revers. (©Aline Chatel / Sport à Caen)
Il faut plus qu’une première défaite de la saison et une victoire du dauphin Issy-les-Moulineaux deux jours plus tôt en match avancé pour perturber le Caen TTC ! L’incontestable leader de Pro B a rappelé à tous qu’il était bel et bien le patron de ce championnat. Roanne, cinquième du classement avec trois autres équipes, en a fait les frais logiquement (3-1).
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Un seul homme semblait réellement en mesure de contrarier la suprématie caennaise. Shan Meng a parfaitement rempli son rôle devant Marcos Madrid, pourtant très bon lors du précédent déplacement à Tours. Cette fois, en ouverture de la soirée, le Mexicain n’a pas existé (11-5, 11-8, 11-5).
Romain Lorentz est venu faire un coucou à ses anciens coéquipiers. Ce trio serait-il un nouveau boys band ? (©Aline Chatel / Sport à Caen)
Antoine Hachard impeccable
La suite a été aussi expéditive… mais en faveur de l’équipe locale ! Caen ne s’est pas laissé déconcentrer par ce premier point perdu, grâce notamment à un virevoltant Antoine Hachard. Le Parisien s’est offert une petite revanche sur le sort et sur lui-même. A Tours, il avait perdu ses deux matchs pour la première fois de la saison.
J’avais eu huit balles de match sur le premier match et j’avais un peu disjoncté sur le suivant. Cela faisait donc une semaine que je voulais me rattraper. Mes deux victoires me font du bien.
Antoine Hachard a prouvé devant Dorian Zheng (11-7, 11-5, 11-7) et surtout Shan Meng (11-5, 11-7, 11-9) que ses défaites tourangelles n’étaient qu’un accident de parcours. « Je n’ai pas eu de contrecoup après ma place de finaliste aux championnats de France, assure-t-il. J’avais très envie de bien faire après ces championnats mais j’ai perdu sur un concours de circonstances. »
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La double-défaite à Tours n’est plus qu’un mauvais souvenir ! (©Aline Chatel / Sport à Caen)
Niagol Stoyanov invaincu en 2019
Opposé à un adversaire plus faible, le très jeune Nolan Givone, Niagol Stoyanov a apporté l’autre point du Caen TTC (11-3, 11-5, 12-10). Après une première partie de saison parfois hésitante, l’Italien est en grande forme. Il n’a pas perdu un seul match en 2019. Xavier Renouvin :
Niagol est beaucoup mieux. Notre grande force est de pouvoir nous appuyer sur une équipe homogène.
Vainqueur 3-1 de Roanne, Caen « remet les pendules à l’heure », aux dires d’Antoine Hachard. « A nous de ne pas baisser la garde, prévient-il. Il ne faut pas se relâcher. » Avec cinq points d’avance sur Issy-les-Moulineaux et un goal average favorable, le Caen TTC n’a théoriquement plus grand-chose à craindre. Il ne lui reste que quatre matchs pour valider un travail (très) bien fait.
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Dorian Zheng était de retour à Caen. Il s’est sévèrement incliné contre Antoine Hachard. (©Aline Chatel / Sport à Caen)
Place aux Opens individuels
Avant de reprendre le championnat, les Caennais seront sur le pont en compétitions individuelles. Marcos Madrid et Niagol Stoyanovic ont rendez-vous respectivement à l’Open d’Espagne et à l’Open d’Oman. Antoine Hachard partira pour sa part au Qatar dimanche 24 mars 2019. « Le plateau sera extrêmement relevé puisque 90 des 100 meilleurs mondiaux seront là, précise-t-il. J’espère sortir des qualifications. » Le Caennais rêve aussi probablement d’envoyer un message fort au sélectionneur de l’équipe de France, lequel – sans grande surprise – ne l’a pas sélectionné pour les championnats du monde malgré sa récente performance au Mans.