Un Britannique de 31 ans a développé une grave infection à cause d’un morceau de coton-tige coincé dans son oreille. (©Illustration / Pixabay © PDPics))
Un simple coton-tige a failli lui coûter la vie. En Angleterre, un homme de 31 ans a été pris en charge aux urgences de la ville de Coventry (au sud-est de Birmingham). Il était victime d’une infection qui s’était propagée dans son crâne, rapporte le British Medical Journal, qui a publié début mars 2019 une étude sur son cas.
A l’origine de cette infection, un petit morceau de coton, issu d’un coton-tige, qui était resté coincé dans son conduit auditif.
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Perte d’audition depuis cinq ans
En mai 2017, le Britannique se rend aux urgences de sa ville alors qu’il souffre de convulsions. Depuis une dizaine de jours déjà, il ressent douleurs, maux de tête du côté gauche, vomissements… souligne le site Allodocteurs.
Au niveau de son oreille gauche, l’homme constate également des écoulements de fluide, ainsi qu’une perte d’audition, relevée déjà depuis cinq ans !
Un scanner réalisé aux urgences montre alors la présence de « deux abcès intracrâniens à proximité de son conduit auditif, responsables de ses symptômes neurologiques », précise Allodocteurs.
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Un bout de coton-tige dans l’oreille
Après analyses, un diagnostic est alors rapidement posé. L’homme souffre d’une « otite externe nécrosante, une infection qui prend naissance dans les tissus mous ou dans le conduit auditif externe, qui se propage à l’os environnant et qui provoque rarement des complications intracrâniennes », détaille le British Medical Journal.
Une infection d’ordinaire « observée chez des patients âgés atteints de diabète ou de déficit immunitaire ».
En procédant à une micro-chirurgie, les médecins découvrent ce qui est à l’origine de l’infection : un petit morceau de coton qui a dû se détacher d’un coton-tige, depuis longtemps déjà.
Après traitement antibiotique, l’état de santé du patient s’est amélioré, comme l’indique le rapport :
À dix semaines, le patient restait en bonne santé, sans déficit neurologique ni symptôme d’oreille résiduel, et la tomodensitométrie démontrait une résolution complète des abcès intracrâniens.
Les auteurs de l’étude rappellent que l’usage de cotons-tiges dans le conduit auditif constitue « un facteur de risque d’otites externe ». Prudence donc lors de leur utilisation.