Un surveillant pénitentiaire marche dans les couloirs de la prison de Bourg-en-Bresse, le 27 novembre 2018. (©AFP/Archives/JEFF PACHOUD)
Le nombre de détenus dans les prisons françaises a établi un nouveau record au 1er décembre. 71 061 personnes incarcérées contre 70 708 le mois précédent, selon les chiffres de l’administration pénitentiaire consultés mercredi par l’AFP.
Avec plus de 71 000 détenus pour 60 000 places opérationnelles, la densité carcérale s’établit à 118,2% dans les prisons françaises, qui souffrent d’une surpopulation chronique, contre 117,8% un an plus tôt.
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Barre symbolique
Elle atteint 140,3% dans les maisons d’arrêt, établissements pénitentiaires qui accueillent les courtes peines ou les personnes en attente de jugement. Dans certaines, elle dépasse les 200%.
22 890 personnes sont détenues dans une structure pénitentiaire suroccupée à plus de 150%, et 40 196 dans une structure pénitentiaire suroccupée à plus de 120%, selon les données statistiques mensuelles mises en ligne par l’administration pénitentiaire.
Le nombre de matelas au sol est de 1506, en légère baisse depuis un an (1547 en 2017).
La barre très symbolique des 70 000 détenus en France avait été franchie en avril. Le nombre de personnes incarcérées n’est depuis jamais passé sous ce seuil, même en période estivale, où l’activité judiciaire est traditionnellement ralentie et le nombre de placements en détention moindre.
Création de 7000 places
Pour lutter contre cette surpopulation, le gouvernement a promis la création de 7000 places de prison d’ici à la fin du quinquennat, parallèlement à une redéfinition de l’échelle des peines. Celle-ci fera baisser la population carcérale de 8000 détenus, la ramenant à ses niveaux de 2008-2010, selon la garde des Sceaux Nicole Belloubet.
La ministre de la Justice veut notamment proscrire l’emprisonnement pour les très courtes peines, tout en garantissant l’application des peines d’emprisonnement de plus d’un an et en multipliant les alternatives en milieu ouvert.
Comme en octobre, près du tiers des personnes incarcérées (20 883) sont des prévenus détenus dans l’attente de leur jugement.
La part des femmes (3,8% de la population carcérale totale) et celle des mineurs (1%) sont stables au 1er décembre.
Au total, 82 634 personnes étaient placées sous écrou : le 71 061 détenues, et 11 573 placées sous surveillance électronique ou à l’extérieur, des chiffres en légère augmentation.